(Reproducción del ensayo de Carlos Antonio Otero para el catálogo de la exposición Urban Landscapes de Jason Mena en la Galería de Arte de la Universidad del Sagrado Corazón en Santurce. La exposición permanecerá abierta hasta junio próximo.)El rastro de la realidad
Pedazos de coloridos paisajes urbanos son los que nos presenta el artista Jason Mena en la presente serie de fotografías cuyos bordes no tienen límites. Es por eso que casi nos propone un proceso arqueológico para que podamos desentrañar cuantos discursos encontremos.
En ese sentido su trabajo -entre imagen y texto- se nos muestra como pie forzado conducente a la reflexión de ideas por explorar.
Contrario a la fotografía documental o periodística que narra una historia, Mena provoca reflexiones acerca de nuestro entorno urbano, nuestra realidad social, cultural y económica donde el espectador necesariamente tiene que insertarse en las formulaciones del planteamiento visual dado y realizar sus propias formulaciones.
El artista no busca ¨la igualdad de los espectadores¨ ante sus fotografías, como ocurre con la imagen publicitaria, de la cual nos habla el teórico francés Paul Virilo (1932-), en su ensayo ¨El arte del motor¨ (1993).
Ésta, se trata de una propuesta de futuro, de ver qué queremos hacer. Si continuar en un presente con todas sus implicaciones, o indagar en su imagen-comentario (no panfletario) y propiciar un cambio, o al menos imaginarlo.
Las fotografías de Mena captan pedazos de ¨realidad¨ que luego interviene con textos-slogan de frases apropiadas o inventadas, como leyendas de mapas para encontar ¨la dirección¨.
Un ejemplo claro es ¨I want to be believe¨, que enseña un tramo de la Avenida Baldorioty de Castro en San Juan, con esa frase-letrero desplegada en una estructura modesta. ¿En qué queremos creer? ¿En el desarrollo? ¿En la Isla paraíso del Caribe? ¿En la convergencia social? Son preguntas a las que Mena nos puede referir con frecuencia en su trabajo.
¨I want to believe¨, entre otras cosas, ofrece un trazo del contraste social entre la indigencia y la opulencia marcada por estructuras empobrecidas que languidecen y de fondo vetustas edificaciones que están más cerca del cielo. Mientras, en primer plano aparecen vehículos que transitan por la avenida; metáfora del habitual caminar y dar la espalda a lo que ocurre a nuestro lado.
Inmediatamente el artista nos lleva en otra de sus fotografías a la barriada urbana coronada con el mensaje: ¨La pobreza es el resultado de la incapacidad de no valorar tus propias riquezas¨. Entonces, ¿qué necesitamos para vivir? ¿cuántas cosas nos hacen falta? ¿cuáles son las riquezas?
En la presente muestra Mena sólo presenta espacios abiertos, a diferencia de trabajos anteriores en los cuales indagaba con su lente lugares cerrados, como habitaciones y otras estancias.
Según explica, en su trabajo hay ¨un proceso de exploración de lo interior en esos espacios y luego de los espacios urbanos. Me fijo en las características arquitectónicas de esos espacios y su entorno cultural¨. Sostiene que siempre busca ¨destacar una realidad¨.
Respecto a la imagen, la novelista y ensayista estadounidense Susan Sontag (1933-2004), establecía una diferencia entre la pintura y la fotografía, y de esta última decía que no era sólo una imagen o una interpretación de la realidad, sino un ¨rastro¨ de la realidad, como lo puede ser una huella.
Eso es lo que presenta el artista Jason Mena, una huella para que le sigamos el rastro y descubramos otras realidades.
