COMENTARIO

¨Llamado urgente a la reconstrucción¨, CAO, 2007.

Más allá del arte

Aunque El Naufragio de las Palabras intenta ser un espacio para promover el arte contemporáneo en Puerto Rico, no es menos cierto que el arte y los artistas pueden ser un instrumento de lucha, sin pretender adjudicarle estos como elementos fundamentales del arte y mucho menos significarlo como arma política. En estos tiempos -y ya hace algún tiempo- hemos visto como se ha transformado el mundo en que vivimos y como han cambiado las luchas sociales y los reclamos de espacio para diferentes instancias, ya sea para expresar una opinión, para reclamar derechos, luchas ambientales, económicas, incluso espacios para las manifestaciones artísticas, y ya sobre esto último nos sobran ejemplos. La llamada ¨crisis económica mundial¨ nos plantea muchos retos, sobre todo porque de esta se agarran los más poderosos para amoldar el orden de las cosas (entiéndase derechos adquiridos, derechos sociales, etc...) a sus intereses. Los nuevos cambios, o las nuevas vías de atropellos, marginación, exclusión y las nuevas maneras de allegarse riquezas y empobrecer a la mayoría, requieren por tanto nuevas luchas y nuevas maneras de reclamar derechos. Y reclamar derecho no significa pedir permiso para obtener lo que nos pertenece, porque eso sería mendigar. Lo que es nuestro es nuestro y punto. ¿O acaso pedimos permiso para respirar?

Por eso, ¨la lucha¨ de la Escuela de Artes Plásticas y de otras instituciones -de las cuales podemos tener opiniones sobre su funcionamiento o no-, y nuestras luchas particulares requieren de mucho más que de pancartas y altavoces. Hay luchas de reclamos y hay luchas para mantener espacios, entonces las vías para lograr victorias son distintas. No nos entretengamos en esfuerzos futiles. A lo concreto.

Cuando seguimos navegando en las mismas aguas me doy cuenta de que estamos en ¨la era de la estupidez¨. Constantemente estamos bombardeados de información, tenemos acceso como nunca antes en la historia de la humanidad a información insospechada y al parece no la sabemos utilizar. No podemos seguir utilizando la nueva tecnología y los nuevos recursos para ¨el baile, la botella y la baraja¨ solamente. De lo contrario, ¿cuál es el avance?

A continuación les incluyo un manifiesto del Foro Mundial de Alternativas, con el cual podemos estar en acuerdo o desacuerdo, pero igual nos ofrece un resumen interesante de la realidad actual. La idea no es solidarizarnos con todo lo que leemos, sino tener más información y poder ampliar nuestra visión y asumir posturas. Ahí se los dejo.

Manifiesto del Foro Mundial de las Alternativas
Es tiempo de revertir el curso de la Historia. El destino de la Humanidad se halla en juego. Los progresos científicos y los adelantos técnicos, joyas del saber, sirven a los intereses de una minoría, en vez de contribuir al bienestar de todos. El uso que se hace de la ciencia y la técnica aplasta, margina, excluye a numerosos seres humanos por todo el mundo y deteriora el medio ambiente. El acceso a los recursos naturales, a los del Sur en particular, sigue bajo el control de los centros y se convierte en objeto de pugnas políticas y en amenazas de guerra. Es tiempo de revertir el curso de la Historia.Es tiempo de poner la economía al servicio de los pueblos. Hoy, la economía no suministra bienes y servicios sino a una minoría. En su forma actual, empuja a la mayor parte de la humanidad hacia estrategias de supervivencia, y niega incluso el derecho a la vida a cientos de millones de personas. Fruto del capitalismo neoliberal, la lógica económica forja y acentúa las desigualdades. Con su creencia en la virtud autorreguladora del mercado, fortalece el poder económico de los ricos y aumenta el número de pobres. Es tiempo de poner la economía al servicio de los pueblos.Es tiempo de derribar el muro entre el Norte y el Sur. Los monopolios del saber, de la investigación científica, de la producción de punta, del crédito, de la información, garantizados por instancias internacionales, crean una polarización que crece día con día en el mundo y al interior de cada país. Muchos pueblos, encerrados en lógicas de desarrollo culturalmente destructivas, físicamente insostenibles y económicamente dependientes, no pueden definir por sí mismos las etapas de su evolución, ni construir las bases de su propio crecimiento, ni asegurar la educación de sus jóvenes generaciones. Es tiempo de derribar el muro entre el Norte y el Sur.Es tiempo de encarar la crisis de civilización. Los objetivos limitados del individualismo, el universo cerrado del consumo, la invasión del productivismo y, para otros, la búsqueda obsesiva de la simple supervivencia cotidiana, ocultan los grandes objetivos de la Humanidad: el derecho a la vida, la liberación de la opresión y la explotación, la igualdad de oportunidades, la justicia social, la paz, la espiritualidad, la fraternidad. Los progresos de la biotecnología llevan al resurgimiento cíe los debates sobre la naturaleza y los fines de la existencia humana. Es tiempo de encarar la crisis de civilización.Es tiempo de rechazar el poder del dinero. La concentración del poder económico en manos de empresas transnacionales atenta contra la soberanía de los Estados. Es una amenaza para la democracia, en cada nación y a escala del universo. El predominio del capital financiero no sólo compromete el equilibrio monetario internacional. Contribuye a transformar numerosos Estados en verdaderas mafias y alienta las fuentes ocultas de la acumulación capitalista: el narcotráfico, el comercio de armas, las redes cíe prostitución. Es tiempo de rechazar el poder del dinero.Es tiempo de transformar el cinismo en dignidad y la dignidad en poder. La Bolsa de Valores se dispara con el despido de trabajadores. La competitividad se afianza con la eliminación de los consumidores. La curva de excelencia de los índices macroeconómicos tiene por correspondencia el aumento del número de pobres. Los alicientes de las instancias económicas internacionales son para quienes, al ajustar su economía, ahondan la brecha entre las clases y fomentan la multiplicación de los conflictos sociales. La ayuda humanitaria internacional es tragada por los que han sido reducidos a la desesperación. Es tiempo de transformar el cinismo en dignidad y la dignidad en poder.Es tiempo de reconstruir y democratizar el Estado. El desmantelamiento del Estado, la contracción de sus funciones, las privatizaciones a ultranza desembocan en la desmoralización del servicio público, en el debilitamiento de los sectores educativos y de salud, y a fin de cuentas en su tutelaje por los intereses económicos privados. La globalización neoliberal tiende a alejar al Estado de la población, y a fomentar la corrupción. Hace del Estado un instrumento represivo al servicio de sus propios objetivos. Es tiempo de reconstruir y democratizar el Estado.Es tiempo de ser verdaderos ciudadanos. Millones de personas no tienen derecho al voto porque son inmigrantes y millones más no votan, por despecho, desaliento, crisis de los partidos, sentimiento de inutilidad o exclusión de la vida política. Influencias e intervenciones diversas suelen alterar a menudo el sentido de las elecciones. Pero la democracia no consiste sólo en las elecciones. Es la participación en todos y cada uno de los niveles de la vida económica, política y cultural. Es tiempo de ser verdaderos ciudadanos.Es tiempo de fortalecer los valores colectivos. La modernidad vehiculada por el capitalismo e ideologizada por el neoliberalismo ha destruido o pulverizado las culturas existentes. Ha hecho que estallen las solidaridades y que se resquebrajen las convicciones, y en su lugar ha puesto la exaltación del individuo, cuya eficiencia está a la medida cíe su éxito económico. Lejos de ser factor de emancipación para el conjunto de los pueblos, ha desembocado en una crisis de la educación, en violencias sociales y en explosiones de movimientos identitarios estériles, nacionalistas, étnicos o religiosos. Es tiempo de fortalecer los valores colectivos.Es tiempo de globalizar las luchas sociales. La internacionalización de la economía podría significar un adelanto considerable para los intercambios materiales, sociales y culturales entre los seres humanos. Hoy, bajo su forma neoliberal, es una pesadilla que atormenta a las víctimas del desempleo, a los jóvenes que se preguntan por su porvenir, a los pueblos excluidos de la producción, a las naciones sometidas a los ajustes estructurales, a la desregulación del trabajo, a la erosión de los sistemas de seguridad social y a la eliminación de las redes de protección de los más débiles. Es tiempo de globalizar las luchas sociales.Es tiempo de despertar la esperanza de los pueblos. En todo el mundo se organiza la resistencia, se llevan a cabo luchas sociales y se buscan iniciativas alternas. Por doquier, mujeres, hombres, niños, desempleados, excluidos, oprimidos, obreros. Campesinos sin tierra, comunidades víctimas del racismo, pobres de la ciudad, pueblos indígenas, estudiantes, intelectuales, migrantes, pequeños comerciantes, descastados. clases medias en decadencia, simples ciudadanos, afirman su dignidad, exigen sus derechos humanos, hacen que se respete el patrimonio natural y practican la solidaridad. Unos han entregado su vida por estas causas, otros son héroes cotidianos. Unos reconstruyen sus situaciones concretas, otros experimentan con fórmulas la renovación de la economía. Unos sientan las bases para otra política, otros crean una cultura nueva. Es tiempo de despertar la esperanza de los pueblos.Ha llegado el tiempo de las convergencias. Convergencia de las luchas, convergencia de los saberes, convergencia de las resistencias, convergencia de las alternativas, convergencia de los espíritus, convergencia de los corazones, hacia un mundo de justicia e igualdad, de inventiva y progreso material, de optimismo y florecimiento espiritual. Este mundo, podemos construirlo si encontramos alternativas viables al neoliberalismo y a la globalización unilateral, alternativas que se basen en los intereses de los pueblos y el respeto a las diferencias nacionales, culturales y religiosas. Ha llegado el tiempo de las convergencias.El tiempo de que un pensamiento creador y universal se abra ante nosotros. El análisis de las consecuencias económicas, sociales, ecológicas, políticas y culturales de la organización económica actual conducirá a su deslegitimación. La búsqueda del equilibrio entre la iniciativa personal y los objetivos colectivos dará paso a nuevas fórmulas. El estudio de la expansión de sectores no mercantiles, el de las técnicas de producción que toman en cuenta el bienestar cíe quienes las utilizan, cl cíe la organización y de la naturaleza del trabajo, contribuirán también a la creación de una organización colectiva más humana. El tiempo de que un pensamiento creador y universal se abra ante nosotros.El tiempo de la acción ya ha comenzado. La democracia ya no es tan sólo una nieta en la organización de las sociedades. Aparece también como la clave para el funcionamiento de los movimientos sociales, de los partidos políticos, las empresas. las instituciones, las naciones y los órganos internacionales. Se lía venido experimentando como un aporte esencial para el respeto de los intereses populares y la salvaguarda de la seguridad nacional e internacional. La apertura de espacios para todas las culturas, por cuanto todas forman parte del patrimonio de la humanidad, permite superar progresivamente los repliegues identitarios reduccionistas. La existencia de estados democráticos, competentes y transparentes aparece como la base para el restablecimiento de su poder de regulación. Los reagrupamientos económicos y políticos regionales, basados en la complementariedad interna, se perfilan como la mejor respuesta a las necesidades reales de la población y como una alternativa consistente a la globalización neoliberal. Reforzar y democratizar las instituciones internacionales, regionales y mundiales se ha convertido en un objetivo realizable, del que dependen el progreso del derecho internacional y de la insoslayable regulación de las relaciones económicas. sociales y políticas, tanto en el plano mundial, como en los ámbitos del capital financiero, de la fiscalidad, de las migraciones, y del desarme. El tiempo de la acción ya ha comenzado.Hoy, es menester crear una red de personas comprometidas, de organizaciones populares, de movimientos sociales, de centros de estudio. Ha llegado el momento de constituir un foro de los foros dispersos en el mundo. Es preciso reflexionar y trabajar juntos, apoyar las luchas sociales abiertas al porvenir. estimular las alternativas viables a la globalización neoliberal, difundir los resultados de los trabajos y las experiencias. Estamos seguros de que se puede construir una democracia universal, respetuosa de la identidad y de la dignidad de todos los seres humanos. Estas son las razones por las cuales los Firmantes de esta declaración apoyan la creación del Foro Mundial de las Alternativas. Invitamos a los que pueden hacerlo a firmar esta declaración, a adherirse al Foro y a hacer que participen en él los movimientos y las instituciones que comparten estos ideales y de los cuales forman parte. Es tiempo de revertir el curso de la Historia.

RESEÑA

Armar y desarmar la historia
Retratos V.I.P. de Carlos Fajardo
En el primer párrafo de la introducción de su libro ¨Armar la Historia¨, Gervasio Luis García señala que ¨Nos guste o no, el pasado pesa sobre el presente y aunque sea desagradable y triste lo mejor no es olvidarlo sino entenderlo¨.
Más adelante indica que ¨La historia es el empeño de rescatar el olvido y entender las aspiraciones, las frustraciones y los logros humanos en el pasado lejano y cercano¨. Del historiador nos dice que es quien ¨estudia las acciones y las figuraciones, lo que hacen y lo que creen hacer los individuos en contextos sociales; las conductas y sus móviles junto a las múltiples versiones de los actos propios y ajenos¨.
Precisamente con la historia nos podemos enfrentar cuando estamos ante la obra del artista Carlos Fajardo, expuesta en el Museo de Arte de Caguas, bajo el título ¨Retratos V.I.P.¨. Es la historia más cercana, la contemporánea, esa que muchos hemos vivido, que nos la contaron en el periódico, en el noticiario de la televisión. Es la historia conversada en el carro público, en el cafetín de la esquina, en el ¨beauty¨, en la sala de espera de cualquier consultorio médico de cualquier lugar en Puerto Rico.
Esta vez, nos llega a través de la plástica, de un discurso visual complejo, avasallante, incluso enloquecedor. Y el artista lo lanza de esa manera porque no es de otra. Lo podemos ver en cada una de las 25 piezas de mediano formato que componen la muestra.
Fajardo utiliza la ironía, el lenguaje visual mordaz y nos habla de la política escatológica rampante que no se va, que no claudica. Al contrario, basta ver el telediario hoy mismo y encontramos que todavía es más infame y grosera.
Ahí está ¨El Mesiah¨, a punto de avalanzarse sobre nosotros con los puños en alto, cual guapo de barrio con expresión satánica como diciendo ¨aquí mando yo¨. Lo acompañan textos de expresiones lapidarias (o sepultureras) que nos hablan de proyectos millonarios, de despilfarro, de incongruencias. Esa es la historia de una era, de un estilo, de ¨un progreso¨ aplaudido.
Al igual que en ¨El Mesiah¨, el artista nos presenta en cada pieza una figura central de nuestra política y algunos de sus significantes. Las ofrece silueteadas para que veamos su interior compuesto por un collage de noticias, imágenes, propaganda, anuncios de especiales, pegatinas y muchas palabras. Es el desnudo de la figura para enseñarnos su ¨composición¨.
La silueta -además del colorido- captura la primera impresión. En adelante viene la parte compleja y es recorrer cada pulgada de la imagen enmarcada para ir entendiendo, a veces de forma coherente y a veces no, lo que ocurre allí, o lo que ocurrió allí.
También está presente el puño justiciero del colapsado político que se agarra las manos en actitud de ¨esto no se queda así¨, de ¨te cojo bajando¨ en la pieza ¨El Caballo Tuerto¨. Por otro lado, aparece ¨El Vate¨ lánguido en actitud de añoranza, con los brazos colgados ante un gran proyecto fracasado. Le acompañan las palabras plebiscitarias Si o No, que a la postre significan lo mismo.
En conjunto, las obras resultan pedazos de pasquinadas paredes corroídas por las inclemencias -no del tiempo, sino de sus protagonistas-. Fajardo utiliza el graffiti para retratar el gesto, lenguaje urbano, de tránsito y pasada pero que perdura como huella a la espera de observadores.
A los más jóvenes les podría resultar un tanto ajena esta muestra, pero ahí está para que la miren y pregunten, para que indaguen en la historia aunque el artista no aspire a ser historiador (lo cual desconozco).
Al concluir el recorrido nos preguntamos cuántas figuras V.I.P. faltan, cuántas merecen un sitial, cuantas más vendrán con su gran historia. Retratos V.I.P. es una de esas muestras que deben continuar su camino por otras salas, por otros vecindarios. La historia merece que se siga contando.

(Vale la pena coleccionar el catálogo de Retratos V.I.P., no sólo por las imágenes que contiene, sino por la calidad de los ensayos redactados por la artista y curadora Elsa María Meléndez y el artista y crítico Pedro Vélez.)

Exposición Jason Mena

(Reproducción del ensayo de Carlos Antonio Otero para el catálogo de la exposición Urban Landscapes de Jason Mena en la Galería de Arte de la Universidad del Sagrado Corazón en Santurce. La exposición permanecerá abierta hasta junio próximo.)
El rastro de la realidad
Pedazos de coloridos paisajes urbanos son los que nos presenta el artista Jason Mena en la presente serie de fotografías cuyos bordes no tienen límites. Es por eso que casi nos propone un proceso arqueológico para que podamos desentrañar cuantos discursos encontremos.
En ese sentido su trabajo -entre imagen y texto- se nos muestra como pie forzado conducente a la reflexión de ideas por explorar.
Contrario a la fotografía documental o periodística que narra una historia, Mena provoca reflexiones acerca de nuestro entorno urbano, nuestra realidad social, cultural y económica donde el espectador necesariamente tiene que insertarse en las formulaciones del planteamiento visual dado y realizar sus propias formulaciones.
El artista no busca ¨la igualdad de los espectadores¨ ante sus fotografías, como ocurre con la imagen publicitaria, de la cual nos habla el teórico francés Paul Virilo (1932-), en su ensayo ¨El arte del motor¨ (1993).
Ésta, se trata de una propuesta de futuro, de ver qué queremos hacer. Si continuar en un presente con todas sus implicaciones, o indagar en su imagen-comentario (no panfletario) y propiciar un cambio, o al menos imaginarlo.

Las fotografías de Mena captan pedazos de ¨realidad¨ que luego interviene con textos-slogan de frases apropiadas o inventadas, como leyendas de mapas para encontar ¨la dirección¨.
Un ejemplo claro es ¨I want to be believe¨, que enseña un tramo de la Avenida Baldorioty de Castro en San Juan, con esa frase-letrero desplegada en una estructura modesta. ¿En qué queremos creer? ¿En el desarrollo? ¿En la Isla paraíso del Caribe? ¿En la convergencia social? Son preguntas a las que Mena nos puede referir con frecuencia en su trabajo.
¨I want to believe¨, entre otras cosas, ofrece un trazo del contraste social entre la indigencia y la opulencia marcada por estructuras empobrecidas que languidecen y de fondo vetustas edificaciones que están más cerca del cielo. Mientras, en primer plano aparecen vehículos que transitan por la avenida; metáfora del habitual caminar y dar la espalda a lo que ocurre a nuestro lado.
Inmediatamente el artista nos lleva en otra de sus fotografías a la barriada urbana coronada con el mensaje: ¨La pobreza es el resultado de la incapacidad de no valorar tus propias riquezas¨. Entonces, ¿qué necesitamos para vivir? ¿cuántas cosas nos hacen falta? ¿cuáles son las riquezas?
En la presente muestra Mena sólo presenta espacios abiertos, a diferencia de trabajos anteriores en los cuales indagaba con su lente lugares cerrados, como habitaciones y otras estancias.
Según explica, en su trabajo hay ¨un proceso de exploración de lo interior en esos espacios y luego de los espacios urbanos. Me fijo en las características arquitectónicas de esos espacios y su entorno cultural¨. Sostiene que siempre busca ¨destacar una realidad¨.
Respecto a la imagen, la novelista y ensayista estadounidense Susan Sontag (1933-2004), establecía una diferencia entre la pintura y la fotografía, y de esta última decía que no era sólo una imagen o una interpretación de la realidad, sino un ¨rastro¨ de la realidad, como lo puede ser una huella.
Eso es lo que presenta el artista Jason Mena, una huella para que le sigamos el rastro y descubramos otras realidades.

COMENTARIO

Nobody call...
¿Cómo se le llama a una situación en la que la obra de un artista que se supone participe de una muestra colectiva, nunca vea su obra en el espacio acordado, y nunca nadie le explique a qué se debió la exclusión? Olvido, accidente, la aparición de duendes, poder divino, o maligno, o censura. ¿Dije censura?
Al parecer eso fue lo que ocurrió con la pieza ¨Calling… all active¨ de los artistas Lilliam Nieves y Arnaldo Román, quienes se enteraron por casualidad que su pieza en la Trienal Poligráfica, como parte del proyecto PUBLICA, se había ¨perdido¨ y nadie sabía nada hasta que apareció en la casa de alguien.
Bueno, el espacio que no encontró en el Arsenal de la Marina en el Viejo San Juan no fue necesario para que los artistas presentaran su pieza de nuevos medios en Union´s Contemporary Collectors Space, del dúo W&N, donde los presentes pudieron disfrutar la pieza y compartir con los artistas.
Al parecer igual suerte tuvieron otros artistas, ni hablar de las publicaciones que habrían de subvencionar como parte de la Trienal. Por las razones que sean este proyecto -al que se le ha querido dar un carácter internacional- ha resultado atropellado en más de una instancia. La Trienal y todos los eventos que estimulen y difundan la expresiones creative de nuestros artistas son importantes. Por favor, ANALISIS y no cometamos los mismos errores, no sigamos con los mismos prejuicios, que para algo sirve la historia. Y no me refiero al cuento, sino a la HISTORIA.

En Paraguay historia de Vargas Bernard

Henrik Hedinge

El artista sueco del performance Henrik Hedinge tendrá próximamente un proyecto en Paraguay donde habrán acciones y presentará documentación relacionada a esta manifestación artística. Como parte de la documentación seleccionó una de las historias del proyecto 10CONTEMPO, ¨Rafael Vargas Bernard: En las fronteras del límite¨. Esto no sólo resulta positivo para El Naufragio de las Palabras y sus proyectos, también para destacar el trabajo consistente que ha estado realizando Vargas Bernard, uno de nuestros artistas jóvenes más creativos. Más adelante les ofreceremos más información.


Rafael Vargas Bernard

El reto de la cultura

El 3 de noviembre del pasado año, a escasas horas para las elecciones generales, en las que finalmente fue electo el gobernador Luis Fortuño, publiqué en este espacio ¨La pólítica, la cultura, el arte, la vaca y los arrullos plácidos¨, un comentario sobre la falta de una propuesta cultural concreta y coherente de los candidatos a la gobernación.
Ya estábamos en medio de la crisis económica y planteaba la necesidad de fomentar y apoyar la cultura, el deporte y la labor comunitaria como pieza fundamental, que entre otras cosas ayudaría a mejorar la salud emocional y la convivencia social de nuestro país.
Apenas han pasado cuatro meses desde la llegada del nuevo gobierno y la política cultural se traduce en recortes significativos de presupuesto.
La cultura -y dentro de este concepto tan amplio, el arte- es parte del reflejo de las aspiraciones de un pueblo. Es parte de las manifestaciones tangibles e intangibles que nos brindan cohesión y sentido de pertenecia, de orgullo en el sentido amplio de la palabra. Cuando ésta se lesiona, se trastoca precisamente una parte importante de nuestra esencia como grupo social con características propias.
La artista y profesora Catherine Matos Olivo fue la primera en enviarme una tabla que ha estado circulando por todas partes sobre los recorte en áreas relacionadas a las artes y la cultura. En esa información se destacan reducciones de 71% a la Escuela de Artes Plásticas, 75% al Conservatorio de Música, 65% al Instituto de Cultura Puertorriqueña, y la lista y los recortes continuan.
Amigas y amigos de El Naufragio de las Palabras, todos tenemos un reto histórico en nuestras manos. Se acercan tiempos más difíciles. No sabremos si mañana tendremos empleo, no sabemos si tendremos muchas cosas a las que estamos acostumbrados. Entonces el reto es mayor.
Se trata de un reto personal y de un reto colectivo. El reto de la cultura. Que el desánimo no nos paralice, que la falta de fondos no nos detenga, que el ataque a la cultura no nos derrumbe.
Sigamos creando, sigamos construyendo, sigamos pintando, sigamos componiendo, sigamos escribiendo. Sigamos soñando para que las futuras generaciones se sientan orgullosas de que hombres y mujeres continuaron caminando en el peor de los momentos y mantuvieron viva nuestra cultura, nuestras artes, nuestra esencia. Prohibido el naufragio.

DESDE LA DIÁSPORA - JOSÉ LERMA

Mientras camina hacia su casa en Chicago, José Lerma recoge fango de Grant Park para pintar flores y retratos sobre pedazos de cartón. No siempre utiliza materiales efímeros y sin aparente valor, muy propios del arte povera, pero en esas se encuentra experimentando.
¨Veremos cómo me queda el asunto¨, expresa Lerma, un joven profesor de arte en School of Art Institute of Chicago, quien tiene una cargada agenda de exposiciones en diferentes partes del mundo.

Nacido en Sevilla, España, de madre sevillana y padre puertorriqueño, Lerma creció entre Bayamón y Dorado hasta que emigró a Estados Unidos para estudiar más de una carrera profesional, bastante distante de las artes. Estudió Ciencias Políticas en Tulane University y luego Derecho en University of Wisconsin Law School. Cuenta que posteriormente realizó otros dos grados de maestría en artes -pintura y escultura- y filosofía.
Es parte de un creciente grupo de artistas que ven despegar sus carreras fuera de la Isla y que van ganando reconocimiento al margen de las etiquetas culturales y de procedencia.
¨En septiembre tengo una exposición individual en Berlin en Galerie Loock. En el 2009 tengo individuales con Andrea Rosen Gallery en Nueva York, en mayo con Galería Marta Cervera en Madrid y en 2010 con Galerie Xavier Hufkens en Bélgica. En cuanto a colectivas voy a tener algo pequeño en un show curado por Scott y Tyson Reeder en el Kunstverein en Colonge. Estoy en un show de artistas emergentes españoles, que va a Toronto. El mes entrante (mayo) tengo algo en Chicago y las ferias¨, relata Lerma sobre su abultado itinerario de exposiciones, en conversación con El Naufragio de las Palabras.
Lerma posee un trabajo plástico variado que incluye principalmente la pintura como su medio predilecto, pero trabaja también instalaciones, objetos escultóricos y la fotografía, entre otros.
Se distinguen sus rostros de colores pasteles donde sobresale el empaste de coloridas manchas sobreimpuestas que ocultan -¿o develan?- las facciones, los ojos, la boca y la nariz de sus personajes. A veces les agrega texto. Su trabajo es abstracto, y aunque por momentos nos pueda parecer muy gestual, de inmediato resulta perceptible la mano pensada del artista.
Igual sobresale en su trabajo un interés particular por la flora, cuyas pinturas de flores cada vez resultan más orgánicas, sobre todo ahora que experimenta con el fango.

El pasado año una de sus piezas estuvo expuesta en la Universidad del Sagrado Corazón en Santurce, como parte de la muestra ¨En sus marcas…¨, curada por Rebeca Noriega. Y recientemente participó de un colectivo de obras en papel, en la Galería Candela en el Viejo San Juan, curado por Glorimarta Linares.
Su trabajo ha sido reconocido por coleccionistas e instituciones, que han adquirido sus piezas, como el Museum of Fine Arts en Houston, Milwaukee Art Museum, Dakis Joannou en Grecia, Sharpff Collection en Stuttgart, Arario Collection en Corea del Sur y Abe Rosen en Nueva York. En Puerto Rico, algunos coleccionistas también han comprado sus obras.
Al hablar acerca de su propuesta plástica, Lerma dice que ha cambiado con los años. ¨Antes era localizar el punto de tensión entre lo patético y lo heroico. Ahora se ha convertido en algo como el intento de enmarcar o colapsar lo personal con elementos de la historia del arte¨, explica el artista, quien dice vivir como un cavernícola y plantea que ¨me encantaría tener una vida un poco más decente… estéticamente¨.
Para este joven profesor, quien tuvo su primer contacto con el arte cuando hace muchos años visitó la sección de cuadros de la tienda Sears en Plaza Las Américas, el arte ¨es algo elusivo y contextual . Es más fácil determinar lo que en este momento no puede ser arte, y partir de ahí¨.
Entre sus referentes menciona de entrada a los artistas conceptuales Bruce Nauman, William Anastasi y el polémico Martin Kippenberger, así como el español Velásquez y el italiano Morandi. No deja fuera a algunos comediantes y en particular, su familia.

Al ser abordado en cuanto a su lectura del arte contemporáneo, Lerma manifiesta que lo ve ¨en flujo¨. ¨La pintura por ejemplo está en un mal momento. Esto es cíclico, era de esperarse, y el backlash ya llegó. Aunque como ocurrió en la segunda mitad de los 80 con el neo-geo quizás un tipo de pintura con un enfoque autocrítico sería interesante. Las ideas que partieron de la Estética Relacional en los 90 también se encuentran un poco gastadas. Esto es un punto bastante obvio, pero en cierto modo los últimos dos o tres años han sido una especie de reacción al periodo de ´irracionalidad exuberante´ del 2002 al 2006, donde dominaron las ferias¨.
Añade que ¨ahí se ve una obsesión por una síntesis de lo formal y casual como en la exhibición ´Unmonumental´, un interés por los sistemas de diseminación, pero principalmente esta ha sido la década del artista idiosincrático. Este es uno que coloniza campos de interés en un plano sincrónico. Me parece que en ese sentido, la ruptura con el postmodernismo de las últimas tres décadas es bastante clara, aunque no total… y eso es bueno. También por primera vez en mucho tiempo, estoy viendo performance que no provoca vergüenza ajena¨.
¨Unmonumental¨ consiste de un ciclo de exposiciones que se inició en 2007 en el New Museum de Nueva York, en la cual se explora la tendencia de artistas escultores internacionales, que reinventan la vanguardia del siglo XX, a partir de la técnica del ensamblaje mediante el uso de materiales encontrados y desechados.
Al pedirle a Lerma su visión desde la diáspora del arte en Puerto Rico, asegura que vivió un buen momento que no se ha repetido y que es necesario. ¨Yo tuve la suerte de ser parte de una residencia en el 2003 en la calle Fortaleza con algunos de los artistas más talentosos que he conocido. Esta época coincidió con un interés en el arte global y muchos curadores vinieron a Puerto Rico. M&M (Proyecto de Michy Marxuach) y un grupo de coleccionistas consiguieron el capital para traer a curadores y críticos y eso le dio un impulso enorme a la escena local. Creo que ahora es un poco más difícil, pero la solución es buscar oportunidades fuera y no esperar por ellas¨.
Reconoce que en la Isla abunda el talento, pero la falta de unión y ¨los chismes¨ vuelven disfuncional la escena del arte.
Entre sus recomendaciones a los artistas jóvenes destaca que lo principal es reconocer sus limitaciones, estudiar y explorar residencias para artistas que proveen un buen cúmulo de experiencias.
¨No imites, emula. Be an artnerd. Si tienes que robar, borra tus huellas. Trata de no convertirte en estrella local. Sobre todo en el arte, no seas trendy. Lo que pasó hace 30 o 300 años es más importante para tu práctica que lo que pasó hace tres meses. Si nada está pasando, no trates de crear una escena, te vas a amargar, mejor múdate a Berlin. Tus ideas te deben dar un poco de vergüenza, si no, no estás haciendo tu trabajo¨, recomienda Lerma.
Al pasar revista sobre su trayectoria se confiesa que ha tenido suerte porque mucha gente le tendió la mano en un principio. ¨Inicialmente mi ambición era estar en una buena exhibición colectiva de verano para poder conseguirme un trabajo de profesor en el sitio que fuera, y no tener que trabajar haciendo copias. Mirándolo así, llegué más lejos de lo que esperaba¨.