Entrevista Lisa Ladner

Lisa Ladner: la antítesis al ¨no se puede¨
Desde que comenzó su proyecto en línea ¨el-status¨ hace algunos años, el nombre de Lisa Ladner resulta cada vez más famliar entre la comunidad artística en Puerto Rico. Detrás de ese nombre poco criollo descubrimos a una puertorriqueña de madre boricua y padre suizo, quien se ha criado en Suiza, y viaja con frecuencia a la Isla.
Ladner -con mucha maña y sin el ´ay bendito´- ha desarrollado importantes eventos culturales en Puerto Rico, sin ayuda gubernamental y con auspicios limitados, demostrándole a las inamovibles instituciones en la Isla lo que se puede lograr cuando las personas deciden no quedarse de brazos cruzados.
Además del registro de artistas más extenso que exista aquí, en abril de 2008 Ladner realizó el primer Pulguero de los Artistas, un mercado informal de arte contemporáneo al margen de las galerías, curadores y toda la escena oficialista del arte local. Meses más tarde organizó junto a los artistas Jorge Castro y Omar Obdulio Peña Forty la primera Feria de Arte Sonoro (FAS), que estableció diálogos y discusiones acerca de esta manifestación, todavía no bien vista por muchos allegados al arte.
En 2009 repitió el Pulguero de los Artistas y próximamente organizará la segunda edición de FAS, que deberá realizarse a partir de abril de 2010 en el Museo de Arte Contemporáneo en Santurce.
Ladner -quien vive la mayor parte del tiempo en Suiza- también ha organizado un ciclo de exposiciones en la Casa Aboy, para ayudar a rescatar una institución anquilosada y promover la fotografía como medio artístico. En la tercera fase de ese ciclo que inició este año, conoceremos a Ladner en otra faceta como fotógrafa.

Lisa Ladner durante receso en el Pulguero 08, junto a amigas coleccionistas
De todos estos asuntos conversó Ladner con El Naufragio de las Palabras, compartió experiencias y sin pretensiones de experta realizó recomendaciones para activar el arte y la cultura en la Isla.
¨De las actividades pasadas aprendí mucho sobre el arte y el mercado local, el gusto del público, los problemas cotidianos, bregar con los medios, las agencias. Me parece curioso que muchos artistas hacen promesas y luego no cumplen, que tienen miedo de arriesgarse, que creen que todo debe ser gratis. Gracias a Dios no todos... además cada actividad generaba historias positivas: artistas que encontraron galerías, coleccionistas y curadores que conectaban con artistas. A través de los medios pude lanzar temas relevantes para la sociedad boricua. Para mi, eso y los muchos lindos encuentros fueron una recompensa por los muchos meses de trabajo voluntario¨, relata de entrada Ladner, al evaluar el resultado de los eventos organizados durante 2008 y 2009.
Opina que ante la situación económica actual ¨todo ha cambiado¨ y los artistas deben asumir tales cambios. ¨Veo que les cuesta a los artistas jóvenes adapartarse a la nueva realidad. Ya los coleccionistas no pagan $ 4,000 para una obra de un artista recién graduado como lo hicieron dos, tres años atrás. Además hay que adaptarse en cuanto a la producción: si no hay dinero para materiales caros, hay que inventarse algo con lo que es accesible. Eso cambiará el arte en Puerto Rico, ya desde primavera he visto mucho buen trabajo sobre papel, cartón, con material reciclado etc. Y no solamente en Puerto Rico, sino también en Suiza, en Francia, etc.¨.
En cuanto a las instituciones locales, Ladner se muestra optimista y dice que ciertos cambios comienzan a manifestarse. Ese -en su opinión- es el caso del Museo de Arte Contemporáneo (MAC), objeto de fuertes controversias los últimos años.
¨En cuanto a las instituciones me alegro ver que el Museo de Arte Contemporáneo está cambiando su programación por lo bueno. Al mismo tiempo lamento que la Trienal Poli/Gráfica cerró nuevamente sin dejar muchas huellas en el mundo internacional del arte. Artísticamente fue una buena trienal pero muy mal divulgada y con muchos problemas cotidianos¨.
La gestora cultural -quien se desempeña en el campo de la publicidad en Suiza, además es webpublisher independiente y profesora- espera que ¨los espacios nuevos como la Galería Yemayá y la Galería 356 puedan seguir con su programas interesantes. Propuestas alternativas como El Local en Santurce o la SFAPR (Sociedad Fotográfica de Puerto Rico, organizada por Adrianna Fernández) con sus actividades en Río Piedras son una buena señal: la nueva generación ya está experimentando con nuevos conceptos¨.

Omar Obdulio Peña Forty, Lisa Ladner y Jorge Castro antes de FAS 08
El tiempo parece poco para Ladner, quien trabaja en varios proyectos a la vez, y al mismo tiempo comienza a idear otros. También mantiene relaciones con el Caribbean Museum Center for the Arts en St. Croix -donde se participó en una exposición colaborativa con artistas puertorriqueños a principios de este año-, comenzó a investigar el arte conceptual en Puerto Rico y colabora con un coleccionista europeo de arte latinoamericano para traer una exhibición a la Isla.
¨Como en todos estos proyectos no hay dinero, dudo que pueda repetir el Pulguero de los Artistas en el 2010. Sueño con realizar un proyecto titulado MELA (Mercado Libre Associado). A ver para cuando... Además me gustaría tener un booth de el-status.com en una de las próximas ferias de HOT ART en Basel, Suiza (www.hot-art-fair.com) y representar allá unos artistas, galerías o instituciones puertorriqueñas¨.
No empece esa cargada agenda de proyectos e ideas, Ladner también colabora con el grupo Deep East Africa en Nakuru, Kenya para realizar un programa de residencia para artistas del Caribe (www.el-status.com/residency) y, por otro lado, se ha propuesto realizar un "Manual para Cuardores en Puerto Rico" con textos teóricos e informaciones prácticas como misiones de las instituciones, planos de las salas, etc.
En vista de los escasos recursos económicos, Ladner plantea que los artistas deben reinventar la manera en que realizan y presentan su trabajo. Depues de todo, asegura que lo importante debe ser mostrar las obras y no los adornos que convierten los eventos en actos de socialización.
¨Hay que unir fuerzas, pensar positivo, usar el dinero del cocktail para la producción e invitar a la gente que traigan comida y bebida, en serio. No pensar en el mercado o en la venta sino en el mensaje y en la calidad, la ingeniosidad de las obras. Arriesgarse, invertir, colaborar. Pasar menos tiempo en facebook y más tiempo en museos, galerías y sobre todo en las plazas públicas y con familia y amigos para conocer las preocupaciones de la gente y aprender a discutir y a escuchar. Ser más profesional en cuanto a la documentación y la correspondencia. Borrar el sueño de que la vida es mejor en otro sitio, cada lugar es la suma de sus residentes y Puerto Rico tiene mucho potencial. Pero si se da la oportunidad de viajar y estudiar afuera, adelante. Aprender de otras culturas y desarollar una vista crítica hacia la patria es valioso. Ser artista, ser hacedor cultural no es una fiesta. Es un trabajo mal pagado pero alguien lo tiene que hacer. Por el momento sigo con mucho gusto¨.
De la fotografía, su exposición y otros asuntos
La primera exposición fotográfica de Ladner estará enmarcada en su ciclo de presentaciones ¨La esperanza, el olvido, la incertidumbre¨, iniciado este año con fotógrafas en Casa Aboy. Explica que el título alude a ¨tres estados emocionales que reflejan tanto la situación actual del pueblo puertorriqueño como de la Casa Aboy que está en peligro de cerrar sus puertas por falta de fondos. La galería fotográfica PL 900, fundada en 1975, se encuentra en la planta superior de este centro cultural. Estos pensamientos me llevaron a buscar obras y temas adecuadas con la idea de atraer gente a la Casa Aboy que nunca han entrado y de dar a conocer la importancia de la Galería PL 900 en cuanto a la historia de la fotografía en Puerto Rico (vea http://www.casaaboy.org/)¨.
El ciclo incluye artistas de diferentes edades y formación. Comenzaron con la estadounidense Rebecca Zilenziger en abril, continuaron con Norma Vila Rivero y Gretchen Ruiz Ramos en mayo, y en agosto se presentarán Carmen Mojica y Ladner. El último ciclo estará a cargo de Loredana Hernández en septiembre, y no se descarta poder llevar el proyecto a Santa Cruz.
A pesar del esfuerzo, Ladner reconoce que Casa Aboy posee un horario limitado de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 2:00 p.m., que impide que más personas asistan, pero espera que eso cambie pronto.
En cuanto a su trabajo fotográfico, Ladner comenzó a experimentar con el medio a los 12 años, luego tuvo su propio laboratorio de revelado en su residenia en Zurich y aunque deseaba estudiar una carrera en fotografía, esto era visto como una profesión para hombres por los equipos pesados y el machismo de entonces. ¨Así que terminé por estudiar otra cosa pero seguí aprendiendo y trabajando la fotografía. Cuando en 1989/1990 pasé casi un año en Puerto Rico, estudié en la Liga de Arte en San Juan con Carlos Arnaldo Meyners y pude conocer a Jack Delano, quien hasta hoy es uno de mis fotógrafos favoritos. En el 1992 conocí a Gordon Parks en Nueva York, otro fotógrafo ejemplar e inspirador. Con cuatro amigos en Suiza iniciamos "QuintEssenz", un círculo de fotógrafos. Nos reunimos regularmente y tomando turnos cada uno se preparaba para dar una lección y luego criticabamos las fotos que hicimos como tarea. Eso fue cuando soñabamos en convertirnos en fotógrafos como Robert Capa, Henri Cartier-Bresson o David Seymour de Magnum¨.
En un principio la ocupaba la abstracción y el juego con el color, ya luego se involucró con el blanco y negro con Delano y Parks, y los Suizos Robert Frank, René Burri, Werner Bischof, Gotthard Schuh, entre otros, ¨y empezé a ver la fotografía como un medio de reflexión sobre la sociedad¨.
¨Con la fotografía uno puede parar el tiempo y estudiar los detalles con calma. Tal vez mi mejor serie la hice con mi camera de formato medio en 1992 en Cuba. Emocionalmente estas fotos me tocaron tanto que no logré usarlas. Las guardé por mucho tiempo y luego las publiqué en la red. Siguen online y sigo recibiendo comentarios sobre este trabajo. En 1996 nació mi hija y poco después vendí todo mi equipo. Pero desde hace dos años empecé otra vez a visitar exhibiciones de fotografía, ver libros y revistas, buscar la red y a practicar con una Olympus digital¨.
Entre sus preocupaciones, sigue interesada en el ser humano y la interacción entre la gente. ¨Sigo también tomando fotos abstractas y curiosas y muchas imágenes nocturnas porque es cuando tengo tiempo para deambular por las calles de Zurich y San Juan¨.
Su propuesta en Casa Aboy se llama "El tercer lugar", una serie de instantáneas que documentan dónde y cómo la gente pasan sus horas entre trabajo y casa.
¨La referencia a la historia de la fotografía está en el formato cuadrado. Lo contemporáneo en cuanto a la presentación es que quiero hacer los prints extra grande sobre un papel ligero y así hacer la referencia a la cotidianidad, al papel de un periódico en vez de las revistas brillantes donde uno nunca sabe si la foto fue retocada. Mis fotos no son retocadas. Uso la luz natural y solamente corrijo la gradación para que la imágen sea más fiel a lo que vi o a lo que sentí en el momento de apretar el botón¨.
Al comparar la fotografía que se hace en la Isla con lo que ocurre en Suiza u otras partes de Europa, Ladner señala que hay propuestas y preocupaciones paralelas.
¨He notado que muchos fotógrafos quieren ser artistas. En vez de hacer lo que les conmueve, de seguir por las emociones que les hacía devenir fotógrafos, buscan añadir ´algo artístico´ para poder entrar en los circuitos de galerías y ferias. No importa si en Suiza o en Puerto Rico, estos trabajos normalmente no son buenos... Pero tal vez fue necesario invadir el mercado masivamente con la fotografía para que hoy se acepte como un arte tanto como la pintura, la escultura, el video¨.
Menciona que en Suiza se han establecido varias galerías con buenos portafolios que incluyen nombres de la talla de Cindy Sherman, mientras en Puerto Rico destaca Walter Otero Gallery con Carlos Betancourt (PR), Nan Goldin (USA), Andres Serrano (USA) y Víctor Vázquez (PR). Añade al artista Jason Mena, y a la Galería 356 con Myritza Castillo Irizarry y Tristán Reyes.
¨Lo que hace falta en Puerto Rico es un centro de fotografía como lo tenemos en Suiza con el Museo de Fotografía (www.fotomuseum.ch) y la Fundación Suiza por la Fotografía (www.fotostiftung.ch) en la ciudad de Winterthur donde conservan, coleccionan, investigan, exhiben y educan. Tener donde ir para siempre poder ver una buena exhibición de fotografía es maravilloso¨.
Sobre la Bienal de Fotografía en la Isla, declara que ¨parece ser un foro para el mismo grupo de fotógrafos y los criterios no son muy transparente¨.
De regreso a Puerto Rico y con la brisa del Atlántico en su apartamento de San Juan, Ladner repasa su agenda y sus muchos compromisos. Se detiene, reflexiona y comenta: ¨aquí me conocen como gestora cultural, fundadora de el-status.com y como curadora, a ver si con los años puedo dejar conocer mis otras facetas¨.